溶解的礦物質 （包括鹽） 從海水或咸水去除。可能會出現這自然的水文迴圈中，一部分或作為一個工程化的進程。工程水脫鹽過程產生食水從海水或咸水，已成為重要的因為在世界各地的許多地區遭受的自然供水量不均勻分佈和人類使用造成的水資源短缺。1966 年結束時的 在世界各地已安裝的海水淡化廠的能力是 20 萬 ³ / 天 （53,000,000 gal/天） ； 1998 年，它增加了 22,700,000 m ³ / 天 (6000,000,000 gal/天)。