在生態系統中餵養有機體之間的關係的結構的研究。通過植物和碎石 （死亡有機材料） 的應計餵養關係和生態系統養分迴圈、 物理干擾或組織生產率等屬性之間的相互作用的研究人員重點。餵養或營養的關係可以表示為食物網或食品鏈。食品腹板描繪營養採樣中的棲息地，而食品連鎖店簡化這種複雜性到營養級間的交互的線性陣列的所有物種之間的連結。因此，營養級 （例如，植物、 草食動物、 detritivores 和食肉動物) 都有類似的攝食習性的物種的融合。（不過，並不是所有的物種消費單一的營養級的獵物。雜食性是飼料對多個營養層次的物種。）