反應或應用系統的輸入的信號而產生的結果。由於系統或互連執行所需的功能的設備，信號處理系統可分為幾個類別，其中一些稱為原因、 刺激，或輸入的信號 ； 和其他人，作為回應，影響，或輸出信號。雖然可以有多個輸入和輸出的信號，給定系統，今後將重點關注在單輸入單輸出系統上。經常，只，時間功能的輸入和輸出的信號，感興趣的是雖然給予的討論可以推廣到多個獨立的變數，如空間和時間。還，注意將限於連續時間信號與系統，雖然討論能夠輕鬆地把離散時間信號與系統的角度。