生活世界包括五花八門的物種。解釋這種多樣性的起源是進化生物學的一個主要目標。背後多樣化過程是的形態，即一種物種將拆分為兩個或更多的後代物種。，但如何可以進化生物學家研究一個超過數千到數百萬年，化石記錄太粗糙，請按照詳細的形態是經常發生的過程？答案是重建系統發育樹、 分支圖表來描述生活的物種之間的進化關係。分子系統學、 結合新的統計方法分析的結果的系統發育樹的生長通往新認識的模式和過程的形態。