當人民作出的石制工具完全由插話或剝落的史前時期。約翰 · 盧布克提出和舊石器或舊石器時代，在 1865 年，一詞的定義，並還定義了一個後續階段，新石器時代的或新的期間一些石器形成由拋光或研磨的石器時代。考古學家 稍後改變這些定義 ； 很多舊石器時代今天是其間人類生活完全由狩獵和收集，雖然新石器時代是下列間隔期間介紹了植物和動物馴化的時期。其他的考古學家，舊石器時代是只是一個時間間隔，大致相當於在更新世，雖然新石器時代包括初接替全新世 （或最近） 的時代。