引用自動控制的一種產品的多個連續階段通過製造年代起源的詞自動化。它隨後擴大了平均通過電子或機械設備的使用自動控制的應用，以取代任何分支機搆，行業或科學的人類勞動的 。更換體育勞動主要關心的是幾十年前，但今天，至少在發達國家，目標是要替換智力勞動。電腦和解釋的投入，隨附的感測器資料記錄、 作出的決定，或生成顯示給予警告或意見給人類現在還被認為自動化，雖然嚴格意義上這些後者的函數都不可能完全自動控制。