主要的橙色色素的膽汁。它是主要代謝細分產品血紅素、 輔組的血紅細胞的血紅蛋白和肌紅蛋白、 細胞色素和過氧化氫酶等其他 chromoproteins 。從舊的紅細胞的血紅蛋白的故障發生在肝、 脾、 骨髓的網狀細胞中快速增長。這個破裂過程中的步驟包括變性和去除蛋白珠蛋白、 氧化和 tetrapyrole 的戒指，開放和脫鐵，形成綠色素膽綠素，然後通過添加氫減至膽紅素。建制的膽紅素被運送到肝臟，可能綁定到白蛋白，它在其中共軛成水溶性單和 diglucuronides 和硫酸程度較小。