第一次應用於特定的高度膠體的塑性粘土在白堊紀的床懷俄明州的本頓堡附近發現一詞。這個粘土就膨脹到幾次其原始卷時放置在水中和水中添加少量時形成觸變凝膠。後經調查表明這一粘土形成的火山灰在地方的改造 ； 因此，地質學家將其限定于高度膠體被重定義的術語膨潤土塑性粘土材料組成的蒙脫石粘土礦物，很大程度上和產生的火山灰在地方的改造。很多的 mineralogists 和地質學家現在使用術語膨潤土無粘土的物理屬性的引用。另一方面，這個詞已用於商業上任何塑膠、 膠體、 和膨脹的粘土，沒有提及特定模式的起源。