在液体中的由一场流体速度快速变化引起的声波的传播。液体流速的这种相对突然的变化是由于事件如泵或管道阀门的操作、 液体、 水下爆炸或影响的水从通风孔或部分开阀后快速驱逐空气内蒸气泡沫破裂。替代条款如瞬态压力、 压力激增、 水力过渡过程和液压冲击经常受雇。虽然物理和数学表征水锤和水下声学 （雇用声纳） 都相同） 的水下声音总是关联与中度到非常大的压力差异与水击关联的潜力相比很小的压力变化。