在生态系统中喂养有机体之间的关系的结构的研究。通过植物和碎石 （死亡有机材料） 的应计喂养关系和生态系统养分循环、 物理干扰或组织生产率等属性之间的相互作用的研究人员重点。喂养或营养的关系可以表示为食物网或食品链。食品腹板描绘营养采样中的栖息地，而食品连锁店简化这种复杂性到营养级间的交互的线性阵列的所有物种之间的链接。因此，营养级 （例如，植物、 草食动物、 detritivores 和食肉动物) 都有类似的摄食习性的物种的融合。（不过，并不是所有的物种消费单一的营养级的猎物。杂食性是饲料对多个营养层次的物种。）