动物的鸟组成的类。现代鸟类的特点是有羽毛，而温血 (homeothermic)，双足 (两足） 用前肢的修改成翼的与短尾巴，附加的尾羽一起构成的飞行机制，并通过拥有很高的代谢率。这种定性，与脊椎动物的任何组，一样保存为生活形式及大多数化石的此类，但是，模糊的早期化石记录，其中包含有特色更接近那些爬虫类祖先种鸟类。

鸟的羽毛是轻量级的修改，拥有非凡的气动素质的外壳。他们为服务为曲面生成升降机和推力，和作为精简的外表面的身体，不仅作为维持体温高绝缘的 。此外，鸟有轻、 空心的骨头，发达的气囊系统和流通过肺 ； 叉骨或 furcula （电熔胸骨） ； 和一只手减少到三位数字 （相当于人类的手的 2、 3 和 4 位数字）。

鸟最有可能从古代 diapsid 爬行动物称为 archosaurs （包括鳄鱼、 蛇和蜥蜴和恐龙，除其他外的） 的大群内的祖先进化。然而，仍然为中心的鸟从基底的鸟类股票或直接从以后和更多的衍生徐星恐龙 (食肉动物如 Allosaurus 和 伶) 以后产生的辩论。，后者理论获得的结束 （"时代的爬行动物"） 中生代化石的发现，一些研究人员报道有羽毛的恐龙的支持 ； 但是，其他研究人员认为，他们已经拥有的鸟成了其次种不会飞，代表"中生代新西兰人"。