控制身体的内脏功能的中枢神经系统的一部分。此系统 innervates 光滑和心脏肌肉和腺，并调节内脏的进程，包括那些与心血管活性、 消化、 代谢和体温调节有关联。主要在潜意识的一级自主神经功能。传统上分为交感神经系统和副交感神经系统，基于脑或脊髓自主神经在其出身的区域。退出脊髓胸、 腰段的自主神经纤维的定义是 交感神经系统。副交感神经系统由自主神经的纤维颅神经通过退出脑干或退出的骶段脊髓的定义。