動物的鳥組成的類。現代鳥類的特點是有羽毛，而溫血 (homeothermic)，雙足 (兩足） 用前肢的修改成翼的與短尾巴，附加的尾羽一起構成的飛行機制，並通過擁有很高的代謝率。這種定性，與脊椎動物的任何組，一樣保存為生活形式及大多數化石的此類，但是，模糊的早期化石記錄，其中包含有特色更接近那些爬蟲類祖先種鳥類。

鳥的羽毛是羽量級的修改，擁有非凡的氣動素質的外殼。他們為服務為曲面生成升降機和推力，和作為精簡的外表面的身體，不僅作為維持體溫高絕緣的 。此外，鳥有輕、 空心的骨頭，發達的氣囊系統和流通過肺 ； 叉骨或 furcula （電熔胸骨） ； 和一隻手減少到三位數位 （相當於人類的手的 2、 3 和 4 位數位）。

鳥最有可能從古代 diapsid 爬行動物稱為 archosaurs （包括鱷魚、 蛇和蜥蜴和恐龍，除其他外的） 的大群內的祖先進化。然而，仍然為中心的鳥從基底的鳥類股票或直接從以後和更多的衍生徐星恐龍 (食肉動物如 Allosaurus 和 伶) 以後產生的辯論。，後者理論獲得的結束 （"時代的爬行動物"） 中生代化石的發現，一些研究人員報導有羽毛的恐龍的支援 ； 但是，其他研究人員認為，他們已經擁有的鳥成了其次種不會飛，代表"中生代新西蘭人"。