Khi số lượng phòng chống HIV trong máu là quá thấp để được phát hiện với một bài kiểm tra tải virus (HIV RNA). Kháng vi rút (ARV) thuốc có thể giảm tải virus của một người đến một mức độ phát hiện; Tuy nhiên, đó không có nghĩa là người được chữa khỏi. Một số HIV, dưới hình thức tiềm ẩn HIV hồ chứa, vẫn còn bên trong các tế bào và trong các mô cơ thể.