Các cơ chế physiologic mà một dây thần kinh tế bào (neuron) ảnh hưởng đến hoạt động của một neuron mặt giải phẫu lân cận mà nó chức năng được kết hợp. Não chức năng phụ thuộc vào tương tác của các tế bào thần kinh với nhau và với gland tế bào và các tế bào cơ họ innervate. Tương tác take place tại các trang web cụ thể liên lạc giữa các tế bào được biết đến như synapse. Synapse là nhỏ nhất và cơ bản nhất đơn vị xử lý thông tin trong hệ thần kinh. Bằng phương tiện của các mẫu khác nhau của synaptic kết nối giữa các tế bào thần kinh, synaptic mạch được xây dựng trong thời gian phát triển ñeå thöïc hieän caùc thao taùc chức năng khác nhau của hệ thần kinh. Để hiểu chức năng thần kinh, nó là cần thiết đầu tiên để hiểu các cơ chế truyền một synapse duy nhất, và sau đó là các giống synapse ra khỏi đó synaptic mạch được hình thành.