Quá trình trong đó năng lượng được gỡ bỏ từ một tia bức xạ điện từ và reemitted với một sự thay đổi trong chỉ đạo, giai đoạn, và bước sóng. Tất cả các bức xạ điện từ có thể bị tán xạ bởi các phương tiện (khí, lỏng hoặc rắn) thông qua đó nó đi. Trong bước sóng ngắn, năng lượng cao chế độ mà bức xạ điện từ là phần lớn dễ dàng thảo luận bằng phương tiện của một mô tả hạt, các quá trình này được gọi là tán xạ photon. Bước sóng hơi dài, tán xạ tia x cung cấp phương tiện hiệu quả nhất của việc xác định cấu trúc của chất rắn kết tinh. Trong bước sóng có thể nhìn thấy vùng, tán xạ ánh sáng tạo ra bầu trời xanh, đỏ hoàng hôn và đám mây trắng. Bước sóng dài hơn, tán xạ sóng radio sẽ xác định đặc điểm của họ khi họ vượt qua thông qua bầu khí quyển.