Các phản ứng hoặc kết quả sản xuất bằng cách áp dụng một tín hiệu đầu vào cho hệ thống. Cho một hệ thống, hoặc kết nối các thiết bị để thực hiện một chức năng mong muốn, các tín hiệu xử lý bằng hệ thống có thể được chia thành nhiều loại, một số điều này được nhắc đến như gây ra, kích thích, hoặc tín hiệu đầu vào; và những người khác, như hồi đáp, hiệu ứng, hoặc đầu ra tín hiệu. Mặc dù có thể có nhiều tín hiệu đầu vào và đầu ra cho một hệ thống nhất định, sự chú ý sẽ được tập trung vào đầu vào đơn đơn-đầu ra hệ thống. Thường xuyên, các tín hiệu đầu vào và đầu ra quan tâm là chức năng của thời gian chỉ, mặc dù các cuộc thảo luận được đưa ra có thể được tổng quát hóa với nhiều hơn một biến độc lập, chẳng hạn như không gian và thời gian. Ngoài ra, sự chú ý sẽ được giới hạn thời gian liên tục tín hiệu và các hệ thống, mặc dù các cuộc thảo luận có thể được dễ dàng đưa về tín hiệu thời gian rời rạc và hệ thống.