Các lớp học của các loài động vật bao gồm các loài chim. Loài chim hiện đại được đặc trưng bởi đang được đệm, máu nóng (homeothermic), và thuộc về hai chân (hai chân) với forelimb lần vào một cánh mà, cùng với lông đuôi gắn liền với đuôi ngắn, tạo thành cơ chế chuyến bay, và bởi có một tỷ lệ trao đổi chất rất cao. Đặc tính như vậy, tuy nhiên, như với bất kỳ nhóm vật có xương sống, giữ cho các hình thức sống và hầu hết các thành viên hóa thạch của lớp này, nhưng bị mờ bởi hồ sơ hóa thạch sớm, chứa loài với đặc điểm gần gũi hơn với những người trong các tổ tiên reptilian là loài chim.

Lông của chim là cải tiến nhẹ của da bên ngoài sở hữu đáng chú ý về khí động học chất lượng tốt. Họ phục vụ không chỉ theo bề mặt tạo lực nâng và lực đẩy, và như một bề mặt bên ngoài sắp xếp hợp lý của cơ thể, mà còn là cách để duy trì nhiệt độ cơ thể cao. Ngoài ra, có trọng lượng nhẹ, rỗng xương; một phát triển tốt không khí-sắc hệ thống và dòng chảy qua phổi; một wishbone hoặc furcula (hợp nhất clavicles); và một bàn tay giảm đến ba chữ số (so sánh với chữ số 2, 3 và 4 của bàn tay con người).

Chim rất có thể đã tiến hóa từ một tổ tiên trong nhóm lớn các loài bò sát cổ diapsid được gọi là archosaurs (bao gồm cả cá sấu, rắn và thằn lằn và khủng long, trong số những người khác). Tuy nhiên, cuộc tranh luận các trung tâm vẫn ngày cho dù chim có nguồn gốc từ một cơ sở archosaurian cổ phiếu hoặc phát sinh sau này trực tiếp từ khủng long theropod sau này và thêm nguồn gốc (động vật ăn thịt như Allosaurus và Velociraptor). Lý thuyết sau này đã đạt được hỗ trợ bởi phát hiện ra các hóa thạch từ cuối thời kỳ đại Trung sinh ("tuổi bò sát") là một số các nhà nghiên cứu báo cáo được đệm khủng long; Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu khác nghĩ rằng họ chim mà đã trở thành secondarily loài và đại diện cho "Đại Trung sinh kiwis.\