Другий підрозділ третинний період (Еоцену, міоцену і пліоцену) на Charles Lyell в 1833 році; четверте місце в більш сучасний семикратний підрозділом (епох) Кайнозою; і перший епохи періоду Неогеновий період (яка включає в себе в послідовні порядку Міоцен пліоцену, плейстоцену і голоцену). Міоцен представляє інтервал часу з кінця олігоцену на початок пліоцену і порід (серія) формується під час цієї епохи. Міоцен спочатку вважалося, як на biostratigraphic (а не тимчасового) особи, об'єднати порід, що містять 20–40% сучасних видів molluscan. Лаєлл основі його концепція міоцену в першу чергу дрібної морської відкладень та пов'язані molluscan зоогеографічні у пагорбі Superga Італії (біля Турін), а також інші П'ємонт населених пунктах і відслоненнями в південно-західній Франції (Аквітанія басейну), Touraine і Віденський басейн.