กระบวนการโดยไนเตรตจะลดลง โดยพืชและจุลินทรีย์แอมโมเนียสำหรับเซลล์สังเคราะห์ (ไนเตรตผสม ลดไนเตรต assimilatory) หรือไนไตรต์โดยเชื้อแบคทีเรียใช้ไนเตรตเป็น acceptor เทอร์มินัลอิเล็กตรอนในการหายใจที่ไม่ใช้ออกซิเจน (ลดไนเตรตหายใจ ลดไนเตรต dissimilatory) บางครั้งใช้ synonymously ด้วย "denitrication"