Termen "transit" används på flera sätt i astronomi. Hundra år sedan dess vanligaste användning avses med bilden av en stjärna, planet eller annan himlakropp närheten hårkorsen av ett teleskop som var fast bara i en nord-sydlig riktning, och var avgörande för bestämning av tiden och celesta koordinater. a andra gemensam användning av transitering refererar till en satellit som passerar i dess överordnade planet sett från jorden. Föreslogs det så tidigt som Galileo att tidpunkten för sådan transit tvärs över Jupiter yta av dess fyra största satelliter skulle ge en lösning på urgamla problemet med navigation till sjöss – en lösning, som dock aldrig visat tillfredsställande. a tredje användning av transitering avser överföring av kvicksilver eller Venus i solen sett från jorden. Det är detta fenomen som kommer att granskas i den här artikeln.