De fysiologiska mekanismer som påverkar en nervceller (neuron) aktiviteten i en anatomiskt intilliggande neuron som det är funktionellt kopplat. Hjärnans funktion beror på interaktion mellan nervceller med varandra och med körtel celler och muskelceller som de innervate. Interaktioner äga rum på särskilda platser för kontakt mellan celler som kallas synapser. Synaps är den minsta och mest grundläggande informationsbehandling enheten i nervsystemet. Med hjälp av olika mönster av synaptic anslutningar mellan nervceller, synaptic kretsar är byggda under utveckling för att utföra de olika funktionella operationerna i nervsystemet. För att förstå nervös funktion, är det nödvändigt att förstå mekanismen för överföring på en enda synaps och sedan sorter av synapser, varav synaptic kretsar bildas.