Den kvantitet som mäter relationen mellan styrkan i en informationsbärande signal i ett elektriskt kommunikationssystem och slumpmässiga variationerna och amplitud, fas och frekvens ovanpå att signalera och gemensamt kallade buller. För analoga signaler, betecknas förhållandet, S / N, vanligtvis anges i de relativa belopp till elkraft i signalen och buller. För digitala signaler förhållandet definieras som mängden energi i signalen per bit information av signalen, förhållande till belopp buller effekt per hertz signalen bandbredd (buller spektrala effekttätheten), och är betecknas E _b / N ₀. Eftersom både signal och buller fluktuera slumpmässigt med tiden, S / N och E _b / N ₀ anges i statistiska eller tid genomsnitten av dessa kvantiteter.