Det andra delfältet under tertiär (eocen, miocen och pliocen) av Charles Lyell 1833; fjärde i en mer modern millenniumskiftet delfältet (epoker) Cenozoic eran; och den första epoken av perioden neogen (som inkluderar i på varandra följande ordning miocen, pliocen, pleistocen och Holocene). The miocen representerar det tidsintervall från slutet av oligocen till början av pliocen och stenar (serie) bildades under denna epok. The miocen ansågs ursprungligen som en biostratigraphic (snarare än tidsmässiga) enhet, att förena bergarter som innehåller 20–40% levande blötdjur art. Lyell utifrån sitt koncept av miocen främst grunda marina sediment och tillhörande molluscan faunas i Superga Hill i norra Italien (nära Turin), liksom andra Piemonte tätorter och bankar i sydvästra Frankrike (Aquitainebassängen), Touraine och Wien bassängen.