Lagen att en viss kemisk förening alltid innehåller samma element i samma fasta proportioner viktprocent. Därför, oavsett källan, silver klorid alltid innehåller 108 g (3,81 oz) av silver till varje 35.45 g (1.251 oz) av klor. Om en förening bildas av unionen av m atomer av ett element, varje vägning en, med n atomer av ett annat element, varje vägning b, sammansättningen av vikten av en molekyl av en förening är i förhållandet mellan ma: nb. Detta måste vara sammansättningen av alla massan av en förening, förutsatt att alla atomer av samma slag har samma vikt. Är nu känt att detta oftast inte är fallet men att atomer av ett element kan bestå av ett antal isotoper, med olika massa. Så länge som något urval av elementet alltid innehåller emellertid samma relativa proportioner av isotoper, lagen fortfarande innehar.