Långsiktig utveckling eller bevarande av ett område och inrättandet av en relation mellan lokala mål och regionala mål. Stadsplaneringen styrs ofta av lagar och andra författningar. Rättsligt grunden för markanvändning förordning i Förenta staterna är polisen kraften i en stad (eller county) att skydda hälsa, säkerhet och välbefinnande för dess invånare. Viktigaste instrument för aktuella fysisk planering är zonerna som delar upp ett område i distrikt som är föremål för angivna förordningar. Även om fysisk planering görs ibland av privata fastighetsägare, vanligen avses medger av statliga organ. På en mängd olika skalor, från planer av lokala staden regeringarna att förordningarna av federala myndigheter bedrivs fysisk planering. USA har aldrig utvecklat en plan för nationella markanvändning eftersom markanvändning anses vara en lokal angelägenhet.