Den process som ledde till bildandet av kontinenterna. Jorden jordskorpan är tydligt bimodalteknik tjocklek. Oceanic jordskorpan är normalt ca 4 mi (7 km) tjocka, varierande huvudsakligen med temperaturen i manteln under havet - golvet spreading åsar när jordskorpan bildades. Däremot typiska 22–25-mi (35–40-km) tjocklek kontinentala jordskorpan är kontrollerad slutligen – genom ombud av erosionen och sedimenteringen, isostatisk justering – av havsnivån. Oceanic jordskorpan bildas vid spridning åsar, kontinental skorpa på subduktion zoner. Båda är återvunnet att manteln, men oceanic skorpa, som mindre livaktig återvinns cirka 30 gånger snabbare än kontinentala jordskorpan. Följaktligen kontinenter, med en genomsnittlig ålder på nästan 2 miljarder år och en maximal ålder 4 miljarder år, ger posten endast direkt tillgängliga spänner över de flesta av jordens historia. De är dock strukturellt mer komplicerat än oceanen flodområden på grund av deras stora antiken och svaga reologi.