Principen om bevarande av energin säger att energi inte kan skapas eller förstöras, även om det kan ändras från en form till en annan. Således i alla isolerade eller slutna system, summan av alla former av energi konstant. Energin i systemet kan vara interconverted bland många olika former – mekaniska, elektriska, magnetiska, termiska, kemiska, kärnvapen och så vidare – och allteftersom tiden fortskrider, det tenderar att bli mindre tillgängliga, men inom ramen för små experimentella osäkerhet, ingen förändring av totala mängden energi som har observerats i en situation där det har varit möjligt att se till att energi inte har angetts eller lämnat systemet i form av arbete eller värme. För ett system som är både vinner och förlorar energi i form av arbete och värme, som gäller för varje maskin i drift, principen om energi hävdar att Nettovinst av energi är lika med den totala förändringen i systemets inre energi.