Studiet av bakterier. Medan bakterier är olika i några viktiga avseenden från alla andra typer av celler, deras grundläggande processer i fysiologi och genetik är densamma som i alla former av liv. En ovanlig egenskap av bakterier som helhet är deras fysiologiska mångfald: vissa levande i den totala avsaknaden av syre och konvertera komplexa kolhydrater syror och alkoholer (jäsning), lantansulfat till vätesulfid, nitrat till väte och kväve gas, plus koldioxid till metangas andra utför fotosyntesen genom mekanismer nästan identisk med växter; vissa bakterier kan växa och multiplicera med hjälp av energi från oxidation av svavel, ammoniak, väte eller järn samtidigt erhålla kol för cellen syntes från koldioxid, och vissa kan få sina behövs kväve från gasen i luften.