Študija prostorske in časovne vzorce v številčnosti in razširjenosti organizmov in mehanizmov, ki proizvajajo te vzorce. Vrste dramatično razlikujejo v povprečni številčnosti in geografske porazdelitve in jih prikazati izjemen obseg dinamični vzorci številčnosti sčasoma, vključno z relativno konstantnosti ciklov, nepravilnih nihanj, nasilni izbruhi in izumrtje vrst. Cilji ekologije populacije, trojen: (1) pojasnjevanju splošna načela, ki pojasnjujejo teh dinamično vzorcev; (2) za vključitev teh načel z mehanizmov modeli in evolucijski razlage posameznih življenjsko taktike, fiziologijo in vedenje, kot tudi z teorij Skupnosti in ekosistema dinamiko; in (3) uporablja teh načel za upravljanje in ohranjanje naravne populacije.