Načelo ohranitev energije navaja, da ni mogoče energije ustvarili ali uničijo, čeprav se lahko spremenijo iz ene oblike v drugo. Tako v vsakem izolirane ali zaprt sistem, vsota vseh oblik energije konstantna. Energije sistema se lahko se spreminjajo med različnih oblikah — strojne, električne, magnetni, toplotno, kemične, jedrskega, ter tako na — in kot čas napreduje, je običajno, da na voljo manj; vendar v mejah majhnih eksperimentalna negotovost, nobene spremembe skupnega zneska energije opaziti v vsako situacijo, v kateri je bilo mogoče zagotoviti, da energije ni vpisana ali levo sistem v obliki delo ali toplote. Za sistem, ki je tako pridobivajo in izgublja energijo v obliki toplote, kot je res strojev v obratovanje in delo, načelo energije trdi, neto dobiček energije, ki je enaka skupni spremembo sistema notranjega energetskega.