Izraz, ki se prvič uporabi za posebne, visoko koloidni plastičnih gline, za katerega je našel blizu Fort Benton v krednega struge Wyoming. Ta gline nabrekanja na večkrat prvotne prostornine ko vode in tvori thixotropic geli, ko dodajo majhne količine vode. Kasneje preiskav, ki so pokazala, da ta gline je bila ustanovljena s spremembo vulkanskega pepela v kraju; tako bentonit izraz je bila ponovno definirana z geologi omejiti zelo koloidni in glina materialov večinoma sestavljen montmorillonite gline mineralov in proizvedena s spremembo vulkanskega pepela v kraju. Veliko mineralogists in geologi zdaj uporabo izraz bentonit brez sklicevanja na fizične lastnosti gline. Na drugi strani, izraz uporablja komercialno za vsako plastičnih koloidni in nabrekanjem gline brez sklicevanja posameznega načina izvora.