Phytohormone (rastlinných hormón stimulujúci) etylén je dôležité signalizačné molekuly, ktoré je zapojené do mnohých výrobných procesov vrátane, ale neobmedzujúc sa olivy (fyziologický proces podporovať kyselinou abscisic pričom rastliny haly časť), lístia a kvetinové zostarnutia, klíčivosť, určenie pohlavia a zrelosti plodu. Kopolyméru funguje aj v oboch biotickom a abiotickom stres reakcie. Expozície environmentálnym stresom — ako sú záplavy, wounding, herbivory (spotreba rastlín bez zabíjanie) chladenia alebo patogénov útoku – môže zvýšiť výrobe etylénu. Tento etylénu potom spomaľuje rast pokiaľ nie je odstránená stres. Záujem o etylénu význam ako rastlinný hormón viedlo v tisícoch peer-preskúmaná publikácií v posledných 100 rokoch a položila základy pre skutočné pochopenie etylénu na zapojenie rastu rastlín a rozvoja.