Kmeň zvierat charakterizované vlastní notochord, ktorá zahŕňa Cephalochordata (lancelets), chorda a stavovce (stavovce a hagfishes). Kmeň môže tiež zahŕňať vyhynutý druh Yunnanozoons a Vetulicolians. Členovia prvé dve skupiny sú malé a výlučne morských. Stavovcov zahŕňajú ryby, obojživelníky, plazy, vtákov a cicavcov; sú zvyčajne voľne žijúce a nachádzajú sa v mnohých prostrediach z lodných pre sladkovodné a takmer všetky pozemné biomes. Niektorí pracovníci zahŕňajú žaluď červy, pterobranchs a graptolites (Polochordáty) ako podkmeňa v rámci Chordata, ale tu býva považovaný za samostatný kmeň, pretože nedávne morfologických a molekulárne údaje uviesť tieto organizmy úzko súvisia s ostnatokožcov a nevlastnia notochord. The phylogenetic position of týchto zvierat je však stále kontroverzné.