Характеристика хордовых, жаберные щели, отверстия, через которые вода берется в глотки, или горла. В примитивных хордовых жаберные щели используются для процедите воду и отфильтровывать частицы пищи; у рыб они изменяются для дыхания. Большинство наземных позвоночных имеют жаберные щели только в эмбриональной стадии.