Аппарат, в котором цепная реакция ядерного деления может быть начато, под контролем и поддерживается на определенном уровне. Реактор включает топливо (расщепляющегося материала), модерирование материалов, контролировать скорость деления, толстостенные давления сосуд для компонентов реактора, экранирование для защиты персонала, системы для проведения тепла от реактора и приборы для мониторинга и контроля систем реактора.