Период времени, для которого были собраны данные, используется в качестве базы номер индекса, или другой коэффициент. Этот период часто является одним из года, но это может быть как коротким, как один день или как среднее из группы лет. Продолжительность базисного периода определяется характером материала, цель, для которой составляется номер индекса (или отношение), и желание использовать период как свободной, как можно от аномальных воздействий во избежание предвзятости.