В случае столкновения частиц это энергия, которая может пойти на создание новых частиц. Для эксперимента коллайдера, где лоб в лоб сталкиваются две балки одинаковой энергии это просто сумма энергии двух балок. В фиксированной цели экспериментов, в которых пучок частиц поражает стационарные цели, центр массы энергии значительно меньше, чем сумма энергий двух сталкивающихся частиц.