Procesul în care energia este înlăturat un fascicul de radiația electromagnetică și reemitted cu o schimbare în direcţia, faza sau lungimea de undă. Toate radiația electromagnetică este supusă împrăștierea de mediu (gaz, lichid sau solid) prin care trece. În regimul de lungime de undă scurtă, energie în care radiația electromagnetică este cel mai uşor discutat de o descriere de particule, aceste procese sunt denumite photon scattering. La lungimi de undă mai uşor, dispersia razelor x oferă mijloacele cele mai eficiente de a determina structura cristalină a solidelor. În regiunea de undă vizibile, împrăștierea luminii produce blue sky, apusuri de soare roşu şi alb nori. La lungimi de undă mai mult, împrăștierea undelor radio determină caracteristicile lor ca trec prin atmosfera.