Ştiinţa de determinare a statului polarizare de radiația electromagnetică (raze x, lumina sau undele radio). Radiaţii este declarat a fi polarizată liniar atunci când vectorul electrice oscilează în doar un plan. Acesta este circular polarizat atunci când x - planul componentă a vectorului electrice oscilează 90 ° din faza cu y - planul componente. În experimentare, statul de polarizare este în general exprimată în termeni de Stokes parametrii I (totalul intensității radiației), Q (preferinţa pentru lumina pentru a fi polarizată liniar în planul x sau la 0 ° în sistemul de referință instrument), U (preferinţa pentru polarizarea liniară la 45 °) şi V (preferinţa pentru polarizarea circulară stânga). Când Q / I = 1, de exemplu, radiația este de 100% polarizată liniar de-a lungul unei axe la 0 °. În mod similar, V / I = −1 înseamnă că lumina este 100% dreptul-circular polarizat.