Ficat oferă o interfaţă critice între corpul şi alimente. Digestie facilitează absorbție de nutrienți și alte substanțe în sânge. Din păcate, unele dintre aceste substanțe sunt potențial toxice şi nu poate fi încorporată în componentelor celulare sau excretat din organism fără modificări chimice. Sânge din intestin merge la ficat prin hepatice vena portal, care transportă cu o alimentare tot absorbită componente. Produse chimice toxice ar putea fi găsite în acest amestec, cum ar fi alcaloizilor de plante (de exemplu, toxine ciuperci), droguri, sau chimice formate în prelucrarea produselor alimentare. Arhitectura chistului este bazat pe intrare şi ieşire de sânge din unități microanatomical care alcătuiesc organul întreg, şi cunoscut ca lobules sau acini, fiecare despre 4–5 mm în diametru. Zone în jurul punctele de intrare de sânge în fiecare lobule sunt numite periportal, întrucât zonele din jurul ieşire de sânge de la fiecare lobule sunt numite pericentral.