Subclasă în Chondrichthyes (pesti cartilaginos), care include rechinii (Euselachii) şi patine şi raze (Batoidei). Alte subclasă în Chondrichthyes, în conformitate cu clasificările tradiţionale, este Holocephali (chimaera sau ratfishes). Este probabil că ambele grupuri apărut independent în timpul Silurian sau începutul Devonian dintr-un grup de cale de disparitie pesti blindate, Placodermi. Elasmobranchs se disting prin deschideri separate gill, suspendarea maxilarului amphistylic sau hyostylic, şi ampullae senzoriale (de Lorenzini) în regiunea capului. Partajate cu holocephalans de caractere includ un endoskeleton cartilaginoase atât calcified, cântare placoid, mecanism de uree-păstrarea, clasper organelor în sex masculin pentru fertilizare internă și absența o vezică de aer (înot).