O zonă de precare definite în actul de locuinţe din 1949 ca orice comunitate identificabile care: (1) în statele din Arizona, California, New Mexico, sau Texas; (2) este într-o zonă care se află la 150 km de la graniţa dintre Statele Unite şi Mexic (cu excepţia standard Mitropolitul domenii statistice care au o populație de peste 1 milion); (3) este desemnat de către stat sau judetul ca o colonia; şi (4) este determinată să fie o colonia pe baza unor criterii precum lipsa de aprovizionare cu apă potabilă, lipsa de canalizare adecvate şi lipsa de locuinţă decentă, în condiţii de siguranţă şi sanitare.