A teoria e a prática de controlar a criação, composição e crescimento dos povoamentos de árvores para qualquer das mercadorias (incluindo madeira, celulose, energia, frutas e forragens) e benefícios (água, habitat de espécies selvagens, benfeitorias microclima e seqüestro de carbono) que eles podem ser chamados para produzir. Em praticar a silvicultura, os silvicultor empates no conhecimento de todos os factores naturais que afectam árvores crescendo em um determinado site e orienta o desenvolvimento da vegetação, que é essencialmente natural ou apenas ligeiramente domesticado, para melhor atender as demandas da sociedade em geral e propriedade em particular. Com base nos princípios da ecologia florestal e gestão de ecossistemas, silvicultura é mais a imitação dos processos naturais de floresta crescimento e desenvolvimento do que uma substituição para eles.