O ambiente marinho tem provado para ser uma fonte rica de diversidade biológica e química e tem, portanto, tornar-se o foco de um esforço de investigação importante na descoberta de novas drogas de produtos naturais. Produto natural do a é um produto químico que é produzido por uma planta, animal ou microrganismo. Microrganismos e plantas terrestre têm sido, tradicionalmente, uma importante fonte de produtos naturais para o desenvolvimento de novas drogas. Mais de 80% dos medicamentos mais comumente prescritos em hospitais têm suas raízes em produtos naturais. Estes incluem compostos tais como aspirina, que é um derivado estável de um composto presente na casca da árvore do Salgueiro, numerosas drogas antibacterianas, tais como a penicilina, estreptomicina e eritromicina, que são produzidos por microrganismos; e a droga anticancerígena Taxol ®, derivam da casca da árvore do yew Pacífico.