A subclasse dentro Chondrichthyes (peixes cartilaginosos) que inclui os tubarões (Euselachii) e os patins e raios (Batoidei). a outra subclasse dentro Chondrichthyes, de acordo com classificações tradicionais, é a Holocephali (quimera, ou ratfishes). é provável que ambos os grupos surgiram independentemente durante Silurian ou cedo Devonian de um grupo de extintos peixes blindados, o placodermo. As elasmobranchs são distinguidos por aberturas separadas gill, amphistylic ou hyostylic suspensão de mandíbula e Ampollas sensoriais (de Lorenzini) na região da cabeça. Caracteres compartilhadas com o holocephalans incluem um endosqueleto Cartilaginoso variably calcificado, escamas placoid, mecanismo de retenção de uréia, órgãos clasper no sexo masculino para fertilização interna e a ausência de uma bexiga de ar (nadar).