Wątroby udostępnia interfejs krytycznych między ciała i żywności. Trawienia ułatwia wchłanianie składników odżywczych i innych substancji do krwi. Niestety, niektóre z tych substancji są potencjalnie toksyczne i nie mogą być włączone do składników krwinek ani wydalanych z organizmu bez modyfikacji chemicznej. Krwi z jelita jedzie do wątroby poprzez wątrobowe portal, prowadzących z nim wszystkie pochłonięta żywności składników. Toksycznych substancji chemicznych można znaleźć w tym asortymencie, takich jak alkaloidy roślin (np. toksyn grzybów), narkotyków lub substancji chemicznych utworzone podczas przetwarzania żywności. Architektura wątrobowego jest oparte na napływ i wypływu krwi pochodzącej od microanatomical jednostek składających się na całe organy oraz znany jako lobules lub acini, każdy o 4–5 mm średnicy. Obszarów wokół punktów wejścia krwi do każdej lobule są nazywane periportal, podczas gdy obszarów wokół wypływu krwi z każdego lobule są nazywane pericentral.