Charakterystyczne dla chordates, gardła szczelin są otwory, przez które woda jest pobierana do gardła lub gardła. W prymitywnych chordates gardła szczelin są używane do szczepu wody i filtr cząstek żywności; w ryby, które zostały zmienione na oddychanie. Większości kręgowców lądowych mają rozcięcia gardła tylko w fazie zarodka.