Um sistema inteiro aplicado a afluentes (segmentos de fluxo) que documentos sua relativa posição dentro de uma rede de drenagem da bacia, conforme determinado pelo padrão de suas Confluências. a ordem da bacia de drenagem é determinado pelo número inteiro maior. Existem vários sistemas. Sistema de em the Strahler, afluentes menores não ramificados são designados a ordem 1; a confluência de dois rios de primeira ordem produz um segmento do fluxo da ordem 2; a junção de dois fluxos de segunda ordem produz um segmento do fluxo da ordem 3, etc.