O período em mamíferos durante o qual a fêmea ovulates e está receptiva ao acasalamento. é comumente referido como rotina ou calor. De um período de cio para a próxima lá ocorre uma série de alterações, nomeadamente no ovário, útero e vagina, denominado ciclo estral. Com referência ao ovário, o ciclo pode ser dividido em uma fase folicular, durante o qual os folículos Graffian estão amadurecendo, e uma fase luteal, durante o qual o corpus lutea desenvolver nos folículos ovulated. Durante estas duas fases principalmente estrogênio e progesterona, respectivamente, são segregados, e esses hormônios controlam as alterações do útero e vaginais. Fase de início do folicular é denominado proestrus e a metestrus de fase lútea. Após o último, há um período de relativamente pouca mudança, denominado diestrus. Em espécies em que este seja prorrogado, ele é denominado anestro.